El por qué del envejecimiento

A raíz de los últimos descubrimientos en este sentido, el proceso de deterioro del organismo se debe a los radicales libres (átomos o moléculas que llevan ,al menos, un electrón desparejado, hecho que les hace susceptibles de crear un enlace con otro átomo o átomos de molécula). Así, el proceso por el cual una molécula pierde electrones y se convierte en un radical libre se llama oxidación, que es la causa del envejecimiento.

Frenar el envejecimiento

Con una alimentación adecuada que frene esta alteración conseguiremos ralentizar el proceso de envejecimiento. La formación de estos radicales libres es continua, pues estamos expuestos a diferentes fuentes que propician el proceso de oxidación. Incluso nuestro propio organismo produce radicales libres, simplemente, mediante la respiración. En cuanto a los factores externos que los generan, pueden ser:

-Físicos. Producidos por las radiaciones del sol.
-Químicos. Por el consumo de tabaco, la contaminación o el ozono.
-Toxicológicos y farmacológicos. Entre ellos, algunos antibióticos, pesticidas, paracetamol, etc.

También existen otros procesos relacionados con los radicales libres como las enfermedades degenerativas, pulmonares, cáncer, artritis y el propio envejecimiento.

Para combatir el proceso, la célula utiliza enzimas como defensa (producidas por el organismo), vitaminas antioxidantes (procedentes de la alimentación) y selenio (que reduce el riesgo de padecer tumores de hígado, piel, colon y mama). Ahora bien, los radicales libres tienen además una función importante, que es la de defender al organismo de infecciones microbianas, entre otras.

Dieta saludable y eficaz

La dieta mediterránea es, por excelencia, la más completa, ya que abarca una amplia variedad de alimentos que son fuente de vitaminas, minerales, fibra, hidratos de carbono y bajos en aporte de proteínas y grasas. Por esta razón, los nutricionistas aconsejan tomar cinco raciones de fruta y verdura al día.

Además de que existen productos que ayudan a frenar el envejecimiento, es importante adquirir unos hábitos alimenticios sanos. Por ello, la dieta mediterránea es la más recomendada por ser la más saludable y eficaz contra el envejecimiento. A continuación enumeraremos algunos de los alimentos más destacados:

Aceite de oliva: Por su alto contenido en vitamina E, se le considera como el más antioxidante.

Ajo: Es muy beneficioso para la flora intestinal y las arterias. Se recomienda consumirlo crudo y ,como mínimo, dos veces por semana.

Tomate: Otro de los alimentos con más propiedades rejuvenecedoras por su contenido en precursores de la vitamina A. Se aconseja tomarlo dos veces por semana, crudo o cocinado.

Zanahoria: Con un alto contenido en betacarotenos, igual que el tomate. Aconsejable en crudo, hervida o en guisos.

Cebolla: Contribuye a reducir los niveles de azúcar en la sangre y propiedades diuréticas (ayuda a eliminar líquidos). Preferiblemente consumir cruda o poco cocida, al menos, dos veces por semana.

Moras: Utilizada en algunos países como suplemento alimentario por sus propiedades antitumorales.

Frutos secos: Ayudan a disminuir los niveles de colesterol y protegen de riesgos cardiovasculares. Se aconseja tomarlos cinco veces por semana.

Col: Rica en vitamina C e isotiocianatos ( que pueden neutralizar el crecimiento de tumores). Es preferible consumirla al vapor.

Espinacas: Rica en vitamina E y caroteno, al igual que todos los vegetales de hoja verde. Se puede consumir cruda, hervida, en ensalada o salteada.

Aguacate: También aporta vitamina E, potente antioxidante que protege las células de las agresiones externas (contaminación, pesticidas, tabaco). Recomendable en ensaladas.

Estás tumbado en una isla tropical mientras lees el correo de tus miles de fans. Tus criados te traen una piña colada y de repente… oyes gritar a los niños en la habitación de al lado. Simplemente, estabas soñando despierto. Mientras duró fue divertido, ¿verdad? Este tipo de sueños suele durar unos pocos minutos.

Soñar despierto puede ayudarte a resolver tus problemas, completar de manera más rápida un trabajo monótono o desestresarte. Estos sueños sin estar en la cama, se producen cuando la mente se distrae. No te preocupes y piensa que pueden servirte para:

- Resolver problemas
Detrás de esa mirada perdida, tu mente puede estar trabando. Cuando nuestros pensamientos son lo que se denomina de flujo libre, se tienen mayores probabilidades de llegar a nuevas formas creativas para abordar diferentes situaciones.

- Alivio del aburrimiento
Dejar correr la imaginación puede hacer que el tiempo pase más rápido cuando estás realizando funciones que no te gustan nada o que simplemente no requieren ningún tipo de atención especial.

- Lluvia de ideas
Algunos escritores, artistas, músicos e inventores usan estos momentos para sus procesos creativos. Cuando tu cabeza está en las nubes, tus ideas no están encajonadas por los límites de la realidad. Tienes más probabilidades de hacer descubrimientos o ver las cosas de manera diferente.

- Afrontar las cosas de diferente manera
Tomarte unas vacaciones mentales de dos minutos, puede ayudarte a relajarte en situaciones tensas o desagradables. Perderte en el pensamiento puede ser la pausa que te refresque.

- Conocerse
Tus sueños, revelan mucho acerca de ti. Deseos, culpabilidad, cariño, poder, etc. son sentimiento muy importantes que incluso te pueden mostrar algún problema que tengas y en el que no había reparado.

La mayoría de los dolores de espalda responden a lesiones por sobrecarga por hábitos posturales inadecuados, no se deben a alteraciones en su estructura.

Se pueden prevenir con unos buenos hábitos posturales y con ejercicios de gimnasia para favorecer la flexibilidad y potenciar la musculatura, posturas sobre cómo colocar la espalda y técnicas de relajación que compensen el esfuerzo realizado.

La parte dorsal consta de doce vértebras que sirven de anclaje a la caja torácica, por lo que una afección del hígado, estómago o cualquier otra víscera puede reflejarse con dolor en la zona media de la espalda, aunque la causa en la mayoría de los casos suele ser mecánica.

Las vértebras lumbares son cinco que permiten gran flexibilidad a la espalda. Cuando sobrepasamos los límites de resistencia debido a sobreesfuerzos o movimientos bruscos aparece el lumbago.

A las vértebras cervicales se deben muchos de nuestros males como mareos, vértigos, dolores de cabeza, alteraciones en los ojos…

La columna cervical sostiene la cabeza que pesa entre 5 a 7 kilos y el cuello lo movemos unas 600 veces en una hora así que no es raro que se sufra de dolores cervicales, sin que ellas sean las culpables ya que la masa muscular en esta zona es muy fuerte para poder aguantar los movimientos y el peso de la cabeza, pero la tensión emocional, movimientos bruscos, posturas reiteradas, cansancio, traumatismos y demás pueden inflamar o debilitar algún múscculo que suele ser la causa del dolor.

Es muy bueno practicar yoga o cualquier otra técnica de relajación porque ayuda a descargar las tensiones acumuladas a lo largo de todo el día.

Cuando se sufre de dolor en la espalda el reposo absoluto en cama es contraproducente, es mejor practicar actividades físicas suaves y aplicar calor local varias veces al día además de los famosos masajes que suelen ser muy efectivos.

La función de las estatinas es reducir el colesterol LDL -colesterol malo- en sangre para disminuir el riesgo de infartos o ictus, ya que cuando el colesterol LDL es muy alto, se acumula en las paredes internas de las arterias.

Para reducir el colesterol LDL hay que seguir unos hábitos como hacer ejercicio, dieta sana baja en grasas, evitando las grasas saturadas y las transgénicas -también conocidas como trans-, aumentar el consumo de alimentos ricos en fibras solubles como legumbres, verduras y cereales como la avena.

Dejar de fumar para mejorar la circulación sanguínea es algo básico, como también adelgazar y comer menos si se ha llegado al sobrepeso.

Hay que tener en cuenta que los genes contribuyen a que se tenga el colesterol LDL alto, ya que hay personas afectadas debido a la producción excesiva en su cuerpo por cuestiones genéticas incluso hereditarias.

Pero no todo el colesterol es malo para la salud, ya que hay colesterol bueno -el HDL-, es el que el cuerpo necesita para producir la bilis que ayuda a digerir las grasas de los alimentos y es también necesario para producir la vitamina D y otras hormonas. Los niveles altos de este colesterol HDL reducen el riesgo de infartos e ictus.

Las estatinas bajan el colesterol LDL -el negativo-, bloqueando una enzima que favorece la producción de colesterol en el hígado, contribuyendo de esta forma a la subida del colesterol HDL -el positivo- y así reducir el riesgo cardiovascular evitando la inflamación de las arterias.

En el mercado existen seis tipos de estatinas, aunque en España se comercializan en estos momentos cinco y aunque todas bajan el colesterol no son igual de eficaces ni en sus efectos secundarios ni tampoco en sus interacciones.

Se toman una vez al día normalmente al acostarse ya que por la noche es cuando más colesterol produce el cuerpo y es cuando son más eficaces. Si se olvida una dosis no hay necesidad de compensarla. Se toma la dosis normal al día siguiente.

En unas semanas suelen hacer efecto y es entonces cuando habrá de hacerse un nuevo análisis de sangre para comprobar el colesterol y ver cómo reaccionan las enzimas del hígado porque uno de los efectos secundarios del consumo de estatinas es elevar el nivel de esas enzimas.

Pueden producir dolores musculares, debilidad, estreñimiento por lo que hay que consultar al médico para reducir las dosis o interrumpir el tratamiento y buscar otra alternativa mejor para el paciente.

No hay que olvidar que las estatinas solo hay que tomarlas cuando no se logra bajar el colesterol LDL -negativo- a través de la dieta, el ejercicio y dejando el tabaco, ya que por sí solas no son la solución, y tienen según estudios recientes riesgos tóxicos y efectos secundarios graves algunas de ellas durante largos periodos por lo que han sido muchas retiradas del mercado.

La yerba mate proviene de un árbol nativo de la selva sudamericana. Se encuentra en Argentina, Uruguay, Brasil, Chile y Paraguay. Forma parte de la familia del acebo. Sus hojas siempre han sido utilizadas para hacer té. En algunos de los países de América del Sur, el té es considerado como una bebida nacional. También es una medicina tradicional que se utiliza para tratar una serie de afecciones. Estudios actuales, han demostrado que el mate tiene una serie de beneficios para nuestra salud.

Uno de los beneficios es el de la pérdida de peso. Un estudio realizado en adultos sanos con sobrepeso demostró que una mezcla de yerba mate con algunas otras hierbas inducida a una pérdida de peso bastante significativa. Ayuda a quemar calorías. El extracto de yerba mate también ayuda a atenuar la disfunción del músculo cardíaco, que resulta de la isquemia, una enfermedad que se produce cuando hay una obstrucción de una arteria coronaria.

Según un estudio realizado en ratones, el té ayuda a neutralizar los radicales libres. El mate, también es un buen desintoxicante. Ayuda a la estimulación del sistema inmunológico. Otros beneficios son:

- Alivia algunas alergias
- Aumentar la agilidad mental y la agudeza visual. Tiene una compleja combinación de determinados alcaloides y cafeína. Aunque contiene cafeína en niveles comparables a los del café, el estímulo es equilibrado por su contenido nutricional. Por lo tanto, no siempre tiene los mismos efectos en las personas sensibles a la cafeína.
- Aumenta el flujo de bilis y mejora el tránsito intestinal. Los polifenoles que contiene, previenen el desarrollo de las bacterias responsables del mal aliento.

Con toda seguridad, todos hemos experimentado alguna vez la sensación de que ya hemos estado en un lugar, sin que realmente lo hayamos estado. O estar convencidos de que una situación nueva nos resulta misteriosamente familiar, aún teniendo pruebas de que no existió antes.

Actualmente, y gracias a los últimos estudios realizados en este sentido, esta extraña sensación o dejà vu puede ser explicada de forma más clarificadora. A raíz de estas investigaciones se ha descubierto la vinculación del dejà vu con dos tipos de recuerdos. El origen de esta sensación proviene de la fluctuación del cerebro entre dos tipos de memoria de reconocimiento: la que se basa en el recuerdo y la basada en la familiaridad.

La memoria de reconocimiento es la que nos informa de que lo que estamos viviendo en el momento presente ya lo hemos experimentado con anterioridad. Por ejemplo, ver en una cafetería a una persona que nos resulta familiar y, enseguida, recordar que la hemos visto por la mañana en el autobús.

Por su parte, la memoria basada en la familiaridad se da cuando la situación que estamos viviendo nos resulta cercana, aunque no recordamos en qué momento. Remitiéndonos al anterior ejemplo, vemos a la persona en la cafetería, nos resulta conocida pero no sabemos de qué. Por tanto, todo apunta a que el dejà vu es caso de reconocimiento basado en la familiaridad, pues estamos seguros de que reconocemos la situación y no sabemos el por qué.

Los resultados obtenidos en las investigaciones avalan la teoría de que los sucesos que experimentamos se guardan en la memoria como fragmentos individuales. Así, el dejà vu aparece cuando ciertos elementos de una situación se parecen a algunos aspectos de situaciones vividas con anterioridad. Cuantos más elementos de la nueva situación coincidan con los de las anteriores, mayor será la sensación de familiaridad.

La salud es el equilibro resultante de cuerpo y mente. Es por eso que para mantener una vida sana es imprescindible cuidar algunos aspectos psicológicos, entre los que destacan las emociones. Se ha demostrado que las personas que son felices y viven alegremente son menos propensas al desarrollo de enfermedades. El pesimismo, la tristeza o sentirse desgraciadas durante gran parte de su vida puede ocasionar con el tiempo dolencias cardiacas o coronarias. En definitiva, tener una actitud positiva ante la vida, permite vivir más años y ayuda a reforzar el sistema inmunitario.

Por todo esto, es evidente que las emociones influyen en nuestro estado de ánimo general y por lo tanto, en nuestra salud. Las emociones positivas ayudan a resistir dificultades y facilitan la recuperación tras los problemas. Mientras, que las negativas, tales como la hostilidad, la ira, el estrés, la depresión o la tristeza hacen a las personas más vulnerables en casi todos los sentidos.

El pesimismo provoca una salud física más frágil. Por lo tanto, ser optimista es clave para una vida de mayor duración. Además, la impaciencia, irritabilidad u hostilidad, eleva la tensión arterial, aumentando el factor de riesgo cardiovascular. Casi todos los pacientes de cáncer manifiestan altas dosis de estrés, lo que hace sospechar de su relación.

Al mismo tiempo, es bueno controlar los ataques de ira, ya que podrían producir futuras arritmias ventriculares con posteriores paradas cardíacas repentinas. Nuestro consejo es tomarse la vida con más calma. Siempre hay tiempo para todo, la clave es organizarse. Levantarte cada mañana con una sonrisa es lo mejor que puedes hacer para tu salud.