Un estudio publicado en The Journal of Neuroscience, ha revelado que los ratones estresados que estaban a dieta comían más alimentos ricos en grasa que los ratones que no estaban con ningún tipo de dieta. Los resultados sugieren que las dietas moderadas cambian la forma en que el cerebro responde al estrés y puede hacer que si se está a dieta, se aumente la ingesta de alimentos lo que provocará un claro aumento de peso y se mantiene dicho estrés.

En este estudio, los investigadores de la Universidad de Pensilvania, dirigido por Tracy Bale, examinaron el comportamiento y los niveles hormonales de los ratones con dietas limitadas. Después de tres semanas de estar a menos kilojulios, los ratones perdieron entre el 10 y el 15% de su peso corporal, de forma similar a la pérdida de peso en una dieta humana. La “Dietas yo-yo” temporalmente hacen perder peso para posteriormente recuperarlo.

Durante el estudio, Bale y sus colegas encontraron que los ratones habían aumentado los niveles de la hormona del estrés corticosterona y mostraban un comportamiento algo depresivo. Los autores también descubrieron que varios genes importantes en la regulación del estrés y la alimentación habían cambiado. Para investigar si los cambios moleculares podrían afectar el comportamiento futuro, los investigadores colocaron a los ratones en situaciones de estrés y controlaron la cantidad de alimentos grasos que comían. Los ratones previamente “restringidos” comían más alimentos ricos en grasa que los ratones normales.

Según la investigadora, estos resultados sugieren que la dieta no sólo aumenta el estrés, si no que se convierte en una tarea muy difícil de conseguir. Los hallazgos ilustran los mecanismos subyacentes de por qué un pedazo de pizza es tan atractivo después de un día agotador en el trabajo. Los autores sugieren que en el futuro , los medicamentos para perder peso pueden orientarse a estas moléculas relacionadas con el estrés.