Si estás intentando dejar de fumar habrás leído cientos de artículos con consejos para abandonar el vicio, incluso habrás leído cosas contradictorias. Seguramente habrás escuchado el testimonio de alguien que lo consiguió de la noche a la mañana, de manera repentina, pero lo importante es que no te agobies ni que dejar de fumar se convierta en una obsesión para ti. Si tienes que dejarlo poco a poco, bien, cada cuerpo necesita sus ritmos.

Antes de intentar dejar el vicio de fumar valora qué grado de adicción tienes al tabaco, por qué razones quieres dejarlo y qué ganarás con ello. Evidentemente mejorará tu salud y ahorrarás dinero, pero haz un estudio más profundo de si de verdad te merece la pena. Una vez hayas sopesado tus posibilidades y si estás convencido de dejarlo, elabora un plan a tu medida. Tu plan debe ser eficaz pero no demasiado estricto, ni que te traiga “por la calle de la amargura”. Decirlo es fácil y cumplirlo es difícil, pero procura que el hecho de no fumar no se convierta en una tortura. Rodéate de amigos que también estén intentando dejar de fumar y poner vuestras opiniones en común, pero de manera positiva, sin tensiones.

En contra de lo que se ha creído desde hace años, fumar no relaja y de hecho las personas que dejan de fumar y lo consiguen tienen menos estrés que las que no lo consiguen. Es un dato que acaba de publicarse en un estudio realizado en el Reino Unido y que ha sido publicado en la revista Addiction. El motivo de esta reducción del estrés, según aventuran los científicos, es que los fumadores atraviesan continuas situaciones de dependencia entre cigarrillos, mientras que los ex fumadores sólo tienen que enfrentarse a la ansiedad durante un tiempo, y una vez superada se libran del estrés que genera la propia adicción.

Cada año, 12 millones de estadounidenses deben acudir al médico por sufrir problemas derivados de una excesiva acumulación de cera en los oídos. Aproximadamente 8 millones de esos casos, son lo suficientemente graves como para tener que recurrir a un otorrinolaringólogo que realice una concienzuda limpieza.

¿Qué es la cera de los oídos? En primer lugar, no es cera. La cera del oído es en realidad una mezcla de secreciones solubles en agua de las glándulas de la parte exterior del canal auditivo. Funciona como trampa para todos aquellos agentes externos que consiguen entrar al interior, tales como tierra, arena y partículas de polvo. Esta masa es la encargada de proteger el tímpano de los daños que estas partículas pueden ocasionar.

Cuando todo funciona perfectamente, saldrá de la oreja por sí mismo y no necesitará ser eliminado. El uso de objetos como por ejemplo audífonos, auriculares, etc. pueden aumentar la obstrucción. Si la cera no consigue salir al conducto auditivo externo, puede acumularse y bloqueará el canal. Esto puede causar difernetes síntomas:

- Dolor de oído, o la sensación de que el oído está taponado
- Pérdida de audición parcial
- Zumbido en los oídos
- Prurito
- Olor
- Tos

¿Qué se puede hacer con la cera? A menos que tu canal auditivo esté bloqueado o tu oído se vea sensiblemente dañado, probablemente no necesitan tratamiento. Si tienes síntomas molestos, el médico tratará de sacarte la cera de diferentes maneras:

- Riego: se ayudará de una jeringa que contenga agua caliente para lavar la cerilla
- Productos ablandadores: se utilizan productos químicos para descomponer la cera
- La extracción manual: con diferentes instrumentos como por ejemplo pinzas, intentará sacar la cera del canal auditivo.

Es la noticia del día: según los expertos reunidos en la 118 Convención Anual de la Asociación Americana de Psicología, los superhéroes modernos no son un buen modelo de conducta para los niños. El Superman o Spiderman de antaño, sí, pero los superhéroes actuales son demasiado violentos para los niños y ofrecen conductas estereotipadas y machistas.

Para Sharon Lamb, profesora de Salud Mental de la Universidad de Massachusetts, “existe una gran diferencia entre los superhéroes que hoy protagonizan las películas y aquéllos que ayer protagonizaban los cómics. Los de ahora son más héroes de acción que otra cosa. Participan en una espiral de violencia que no tiene fin, peleándose con un villano tras otro. Son agresivos, sarcásticos y muy raramente hacen referencia a que están actuando por el bien de la humanidad. Además, cuando no van de superhéroes, hacen ostentación de su virilidad, les gusta llevar armas y no tratan bien a las mujeres”.

Es cierto que el primer Clark Kent de la primera saga cinematográfica (el guapo Christopher Reeve) era un poco “pardillo” cuando no era Superman y era un personaje que se le cogía cariño, pero los superhéroes de ahora seguro que también tienen sus cosas buenas. Volviendo a lo malos que son los superhéroes actuales, la profesora Sharon Lamb insiste en que hay que enseñar a los niños “a distanciarse de estas imágenes que proyecta el cine y ayudarles a ver las mentiras que entrañan”. En mi (humilde) opinión creo que son mucho más perjudiciales los modelos de conducta reales que salen por ejemplo en un telediario, que unos personajes de ficción. Los niños no son tontos y saben separar lo bueno de lo malo. ¿No es importante también fomentar la imaginación? El debate está abierto, ¿qué opinas tú de esto?

Un nuevo estudio sobre el virus del papiloma humano (VPH) ha resaltado la importancia de la vacuna que lucha contra este problema, ya que, también es capaz de proteger a las mujeres de las verrugas genitales y las neoplasias cervicales de bajo grado. Los resultados obtenidos se publicaron hace casi un mes en Estados Unidos.

Los investigadores estiman que el virus causa unos 500.000 casos de cáncer cervical en mujeres cada año en todo el mundo. El virus también puede producir verrugas en el área genital y neoplasias cervicales de bajo grado. Estos dos problemas, suelen afectar anualmente a 30 millones de personas. En las pruebas que se realizaron, los investigadores contaron con la participación de 17.622 mujeres de 24 países diferentes. Las mujeres tenían entre 16 y 26 años.

Joakim Dillner, del departamento de la microbiología médica, la Universidad de Lund, la Universidad de Malmo en Suecia, y sus colegas encontraron que la vacuna proporciona una protección significativa contra las verrugas y tumores a los que se vuelven tan susceptibles las mujeres. Por ejemplo, 168 de 7.632 mujeres que tomaron una vacuna placebo desarrollaron tumores cervicales atribuidos a las cepas del VPH, mientras que sólo siete de 7.629 que tomaron la vacuna no los desarrollaron.

Los encargados del estudio aseguran que la vacuna proporciona una protección sólida y sostenible durante cuatro años contra varios tipos de verrugas y tumores de bajo grado femeninos. El estudio fue financiado por Merck Research Laboratories, una división de Merck & Company, fabricante de la vacuna contra el VPH Gardasil. Esta es, sin duda, una buena noticia.

Esta semana leíamos en Elmundo.es que llevar chanclas puede llevar riesgos. “¡Qué exagerados!” pensaréis, y yo también lo pensé, pero en realidad tienen mucha razón en lo que dicen. Las chancletas (o flip- flops en inglés), esas zapatillas de plástico que se sujetan al pie por una tira entre el dedo gordo y el siguiente pueden ser peligrosas: pueden provocar caídas, cortes o problemas de circulación.

Hay que reconocer que las chanclas son ideales para llevar el pie fresquito y que han traspasado la frontera de la arena de la playa para llevarse también en la ciudad (incluso para salir). A esta tendencia han contribuido las “celebrities” que se ponen las chanclas cuando empieza el verano y no se las quitan hasta que toca la época de lucir botines. Según la Ascociación Americana de Podología Médica, al no llevar el pie bien sujeto, las chanclas dificultan el equilibrio y aumentan el riesgo de caídas. Además, son contraindicadas para caminar, lo mejor es llevar el tobillo bien sujeto. Así que ya lo sabes, ni se te ocurra hacer el Camino de Santiago en chanclas.

Según otro estudio de la Universidad de Auburn, recogido también en el artículo de El Mundo, la gente que lleva chanclas da pasos más cortos, fuerza más el tobillo al andar y sufre más dolores en las extremidades inferiores que quienes usan un zapato más armado que se adapta mejor al pie. Igualmente se pueden sufrir lesiones entre los dedos, en la zona que sujeta la tira. Si piensas en estas recomendaciones, te darás cuenta de que es verdad y que cuando andas mucho con chanclas la piel del pie también sufre, ¿o no has tenido acaso los talones completamente llenos de durezas? Al llevar el pie al aire está expuesto a todas las agresiones externas y la mezcla de sudor y plástico es fatal. Sabemos que es difícil resistirse a llevar chanclas porque son cómodas y frescas. Sigue usándolas pero no para trayectos largos y cuando llegues a casa pon a remojo los pies en agua caliente y luego date crema hidratante. Te sentirás relajado y tendrás la piel como la de un bebé.

Uso de toallitas húmedas después de ir al baño puede ser una grata experiencia calmante para muchas personas que tienen algunos “problemas“por la zona. Pero ¿sabías que también se puede ser alérgico a estas toallitas? Los médicos saben desde hace tiempo que muchos de los conservantes utilizados en las toallitas húmedas pueden causar erupciones cutáneas, especialmente en la piel irritada.

Los autores de un nuevo estudio de la Clínica Mayo en Rochester, EE.UU., destacan un producto químico como causa principal de la alergia: el methylchloroisothiazolinone o MCI. Se realizaron pruebas con 4 pacientes de los cuales un cartero de 49 años, tuvo una erupción alrededor de su ano tan dolorosa que no pudo caminar durante algunos meses. Había sido tratado por varios doctores sin éxito, hasta que dejó de usar las toallitas húmedas de Kimberly-Clark’s Cottonelle.

Estas toallitas contenían MCI. Otro hombre, que tenía psoriasis, asumió automáticamente la erupción entre sus nalgas como resultado de su enfermedad. Sufrió estos problemas durante 20 años. Mejoró drásticamente en el plazo de seis semanas cuando dejó de usar las toallitas. Los encargados del estudio han asegurado que los pacientes con erupciones cutáneas alrededor de su ano, siguen utilizando de manera continuada el papel higiénico húmedo, con la creencia de que la limpieza ayudará a sanar las lesiones.

Aunque el informe sólo habla de cuatro casos aislados, los autores señalan que las toallitas húmedas son cada vez más populares entre los adultos. No está claro cuántas personas son alérgicas a MCI. Por si acaso eres alérgico a este producto, no olvides comprobar la etiqueta para asegurarte de que este, no está

Desde Estados Unidos nos llega una nueva “enfermedad” o por lo menos un nuevo término para nombrar algo que ya conocíamos hace tiempo: los problemas de usar demasiado el ordenador portátil. El término que los americanos han usado es “laptop-itis”, que traducido al español sería “portatilitis”. Las autoridades sanitarias norteamericanas nos quieren concienciar de que una utilización demasiado prolongada del portátil puede provocar dolor de espalda, de cuello, jaquecas y hormigueo en los dedos.

Han sido los doctores de la la facultad de Medicina Chapel Hill de la Universidad de Carolina del Norte (EEUU) los que han saltado la alarma al ver a sus alumnos acudir a clase además de con los apuntes, con el portátil. Los doctores de esta universidad, entre ellos el doctor Kevin Carneiro, observaron que usar el portátil sin tener mesa, obliga al usuario a apoyarlo sobre las rodillas y entoces se fuerza mucho el cuello hacia abajo. Según Carneiro al trabajar con un ordenador “el cuerpo debe formar un ángulo de 90 grados, con los hombros, la cadera y las rodillas. La cabeza debe estar erguida y los ojos deben mirar de frente para ver la pantalla”, pero con los portátiles esta postura no es posible.

Los expertos recomiendasn hacer ejercicios de muñecas y de cuello de vez en cuando cuando se esté trabajando con un ordenador portátil y hacer descansos de al menos 20 minutos después de un largo rato trabajando. Si te vas a comprar un portátil próximamente, piensa en este problema e intenta elegir el terminal que menos pese y que no tenga demasiados accesorios.