¿Miedo a las agujas? Ha llegado el momento de dejar de temerlas. Unos científicos han realizado un estudio en el que aseguran que centrarse en una bonita imagen podría aliviar los pinchazos. Según un nuevo estudio de la Université de Montréal, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), las emociones positivas tienen un impacto directo sobre el dolor.

El autor principal Mathieu Roy asegura que las emociones, o el estado de ánimo, pueden alterar la forma directa la forma de reaccionar contra el dolor, ya que están directamente relacionados entre sí. Las pruebas que realizaron durante el estudio revelaron que el dolor es percibido por nuestro cerebro y puede ser aumentado cuando se combina con emociones negativas. Como parte del estudio, 13 sujetos fueron reclutados para sufrir pequeñas descargas eléctricas un poco dolorosas.

Estas descargas provocaban reacciones automáticas controladas por la espina dorsal que podían medirse. Durante el proceso, se mostraban a los sujetos una sucesión de imágenes que eran agradables, desagradables o neutrales. Se midieron las reacciones del cerebro de cada uno de los individuos a través de imágenes de resonancia magnética funcional. Las lecturas permitieron a los científicos como la actividad cerebral relacionaba la imagen con el dolor.

El descubrimiento proporciona una evidencia científica que combina perfectamente el dolor con el estado de ánimo. Roy, ya había realizado algún otro estudio sobre las sensaciones agradables que producía la música en los pacientes con dolores. Mathieu ha explicado que los resultados obtenidos demuestran que las intervenciones no farmacéuticas (potenciadores del estado de ánimo, como la fotografía o la música) pueden ser utilizadas en la asistencia sanitaria para ayudar a aliviar el dolor.

La existencia de trastornos psicológicos en las personas que padecen alguna enfermedad reumatológica es bastante frecuente. Si los síntomas reumáticos son producidos por estos trastornos psicológicos estaremos ante un reumatismo psicógeno. Sin embargo, hay que matizar que los síntomas psicológicos también pueden estar producidos por la enfermedad reumática o el estrés que provoca la enfermedad crónica.

Las causas de estos trastornos psicológicos se podrían clasificar en:

- Reumatismo psicógeno. En el que los síntomas reumáticos son debidos a una somatización o una proyección del malestar emocional hacia el plano físico.
- La propia enfermedad reumática produce una serie de síntomas psicológicos relacionados con el estrés que esta comporta, la dependencia de otras personas, el cambio de estilo de vida, la disminución de las capacidades motrices, etc. Todo ello, en conjunto, puede derivar en un estado ansioso-depresivo.
- Existencia simultánea de una enfermedad reumática y un trastorno psicológico, sin relación entre ambos. Esta causa no está aceptada por algunos expertos, quienes consideran que al ser humano como un todo. Por tanto, según estos, los síntomas que se dan en una persona, ya sean físicos o psíquicos, están relacionados entre sí.
- Los efectos secundarios que producen ciertos fármacos para tratar el reumatismo (antiinflamatorios y corticoides) pueden derivar en psicosis por corticosteroides.
- Si la enfermedad reumatológica afecta al sistema nervioso, también, puede producir trastornos psicológicos.
- El dolor crónico conlleva algunas alteraciones psicológicas y los pacientes que sufren dolor suelen presentar cierta sintomatología psicológica: ansiedad y depresión.

Casos de reumatismo psicógeno

1. Síndrome cervicocraneal psicógeno.

Su principal síntoma se caracteriza por un dolor en la nuca que se suele extender hacia la región occipital. También pueden aparecer otros síntomas:

- Vértigos o mareos que pueden afectar el equilibrio.
- Zumbidos en los oídos y problemas de audición.
- Trastornos en la visión.
- Molestias al tragar.
- Hormigueo o entumecimiento (parestesias) en las extremidades superiores

Dado que existe una relación directa entre los síntomas y los problemas psíquicos, muchos de estos síntomas desaparecen cuando se solventa el problema.

Se da con más frecuencia en mujeres de mediana edad (35 a 45 años) que presentan síntomas depresivos. Por tanto, los dolores cervicales se considerarían parte de una depresión somatomorfa.

2. Dorsalgia benigna

Se trata de un dolor de espalda localizado entre los omoplatos o “paletillas” que se extiende desde la base del cuello hasta la cintura. Su intensidad es variable y puede prolongarse hasta el costado o el pecho. También puede cursar con hormigueo o quemazón.

Las mujeres jóvenes, entre 16 y 40 años, que sufren sobrecarga muscular en sus profesiones y exceso de atención, con la consecuente tensión nerviosa, son las pacientes más numerosas.

El dolor se caracteriza por su persistencia y suele acompañarse de algún problema psíquico. Físicamente se suele detectar una contractura muscular en la zona y dolor al presionar las vértebras.

3. Lumbalgia psicógena

Si el dolor lumbar aparece como consecuencia de un movimiento brusco o sobrecarga, el tratamiento se centrará en él y con el tiempo desaparecerá. Por el contrario, si este dolor es crónico estamos de la somatización de un conflicto psíquico o lumbalgia psicógena.

Se manifiesta con más frecuencia en mujeres menores de 45 años. En su perfil psicológico se detecta gran inseguridad ante las exigencias de sus vidas, hecho que se traduce en una excesiva rigidez de la columna vertebral. Por otro lado, también se da en mujeres que han cedido, abrumadas por el peso de las exigencias.

El tratamiento, por tanto, ha de tener en cuenta los factores psicológicos y no limitarse únicamente a los físicos ya que el dolor podría convertirse en crónico.

4. Acroparestesias nocturnas

Normalmente aparecen durante la segunda mitad del sueño, pudiendo llegar a interrumpirlo. Se caracteriza por la sensación de hormigueo, adormecimiento o entumecimiento de los pies y las manos, pudiendo llegar a extenderse a los brazos. No se acompaña de atrofia muscular ni trastornos motores.

Al igual que otras afecciones, los factores psicológicos inciden también en el aparato locomotor. Normalmente no son tenidos en consideración a la hora de elaborar un diagnóstico, por lo que siempre se atribuye a causas físicas cualquier disfunción o alteración del sistema musculoesquelético.

Lo que acontece en nuestra psique suele manifestarse externamente, ofreciendo cierta información sobre el estado de ánimo de la persona. Así, por ejemplo, los estados de decaimiento o depresivos se reflejan en la columna vertebral, apareciendo más curvada de lo habitual. En el caso de los dolores lumbares, el origen suele ser cierta sobrecarga física o emocional. Las personas que sufren esta presión constante suelen verse aquejadas de dolor entre las vértebras.

Por otro lado, el origen de las contracturas musculares, para algunas personas, es debido a la agresividad reprimida. Estas contracturas también pueden ir acompañadas de un aumento de la presión arterial.

Las personas que padecen enfermedades reumáticas suelen presentar un historial de gran actividad y con tendencia al sacrificio. Resulta curioso que con el tiempo acaben sufriendo de rigidez o inmovilidad, como una manera de corregir su exceso de actividad. Otro factor desencadenante de esta rigidez es la inhibición de la agresividad que suelen presentar estas personas, en otras palabras, la energía queda reprimida a nivel muscular al no ser canalizada hacia el exterior.

Estos dolores son sinónimo de que algo no funciona y debe ser corregido. Pero, por regla general se consumen analgésicos para paliarlos, sin “escuchar”de qué nos está avisando nuestro organismo mediante el dolor. Por ello, las medicinas alternativas (homeopatía o flores de Bach) tratan el dolor a partir de la psicología del individuo, instándole a reflexionar sobre su vida y adoptar los cambios necesarios, ya sean actitudes o comportamientos, que le llevaran a poner fin al dolor.

Cada vez son más frecuentes las lesiones musculares ocasionadas por el abuso de las nuevas tecnologías. Una de las dolencias en la mano más conocidas es el denominado “pulgar de la Blackberry” provocado por escribir demasiados mensajes de texto con el móvil. El exceso de la comunicación mediante mensajes de texto (SMS) produce lesiones físicas, especialmente, en el cuello, hombros y brazos. Estar bien sentado, mantener una postura erguida en la espalda y usar más de un dedo al teclear son algunas de las recomendaciones para evitar dolores.

Pero cuidado porque las lesiones pueden ser más importantes: síndrome del túnel carpiano (dolor que va desde el antebrazo hasta la mano), bursitis en la muñeca o antebrazo (inflamación del saco lleno de líquido que se encuentra entre el tendón y la piel o el hueso) y tendinitis (inflamación de un tendón) como resultado de una sobrecarga. Todo ocasionado por mantener los hombros inmóviles junto a un movimiento rápido y acelerado de los dedos.

Es fundamental ser conscientes de cómo el uso del teclado del móvil puede afectar al cuerpo, salud y capacidad para trabajar. El problema es que se trata de una acción muy repetitiva, lo que genera estrés por reiteración de pequeños movimientos. Por suerte, como las pantallas de los dispositivos móviles son más grandes, los problemas de visión se han reducido. Recuerda mantener una buena postura corporal y hacer descansos.

El cuello está menos protegido que el resto de la columna vertebral, lo que le hace mucho más vulnerable ante cualquier lesión. El dolor de cuello es, a menudo, una condición temporal que desaparece con el tiempo. Estos dolores suelen producirse por alteraciones en los tejidos blandos del cuello: músculos, ligamentos y nervios. Muchos de ellos se producen después de una mala noche o como resultado de algún exceso al realizar alguna actividad deportiva.

El síntoma principal de este dolor es la rigidez que se puede sentir en cualquiera de los dos lados. En algunos casos este dolor viaja incluso por los brazos. Un espasmo incontrolado provoca la contracción del músculo. Esto causa el dolor ya que se presionan las terminaciones nerviosas que se encuentran en torno a los músculos.

Todo el mundo, desde los más jóvenes hasta las personas de avanzada edad, pueden sufrir este tipo de dolor. Los grupos de alto riesgo son aquellos que practican deportes de contacto o las personas que participan en actividades que requieren mucho movimiento atlético. Los dolores de cuello causados por las enfermedades degenerativas se experimentan en personas a partir de los 40 años.

Determinar la fuente del dolor es esencial para el correcto tratamiento y la rehabilitación de la zona. Por lo tanto, un amplio examen es obligatorio. En primer lugar, tu médico tomará notas sobre las dificultades que estás teniendo con tu cuello. Te hará preguntas como: ¿en qué zona exactamente hay mayor dolor? ¿otros síntomas como mareos o debilidad? ¿bultos en el cuello?, etc. Luego te realizará un examen físico. Este incluirá una evaluación del movimiento del cuello, la ternura y la función de los nervios y músculos en sus brazos y piernas. Podrá llegar a mandarte unos análisis de sangre.

La migraña o el dolor de cabeza es uno de los dolores más frecuentes entre los seres humanos. Existen muchas causas que pueden ocasionar ese dolor de cabeza, sin embargo hay alimentos que no hay que tomar cuando padecemos migrañas.

El dolor de cabeza está muy relacionado con nuestra alimentación y estilo de vida. Sin ir más lejos, podemos tener dolor de cabeza cuando comemos mucho o mas bien poco. Entre los alimentos que pueden provocar migrañas tenemos el plátano, el chocolate y el queso curado. Concretamente, todos los alimentos que contengan altas cantidades de histamina, tramina, feniletamina o serotonina.

El café es una bebida con propiedades que pueden alterar el sistema nervioso y ocasionar dolores. Los huevos y los frutos secos también son propensos a intensificar las migrañas. Por otro lado, ese dolor intenso y momentáneo que sentimos al tomar un helado o una bebida muy fría, en ocasiones se puede prolongar y derivar en una fuerte migraña.