Un número sorprendente de acontecimientos se han encontrado que son capaces de aumentar la presión arterial. Los investigadores no han encontrado evidencia de que los aumentos regulares de la presión arterial hagan ningún tipo de daño a los vasos sanguíneos u órganos. Así que trabajar en un ambiente estresante, practicar algún deporte de forma extenuante todos los días no causa hipertensión.

Pero recuerda que existe el denominado estrés positivo, sin el cual no habríamos podido sobrevivir como especie. El estrés positivo nos ayuda a avanzar en la vida buscando un buen desempeño, ya sea la anticipación creativa y productiva. Es el que añade el entusiasmo a nuestra vida. La rápida respuesta del estrés también nos ayuda a sobrevivir a las amenazas a nuestra vida, como evitar un accidente por una reacción rápida, o huir de un atacante.

El objetivo no es eliminar el estrés positivo, sino aprender a cómo manejarlo y cómo usarlo para ayudarnos. El estrés excesivo por el contrario, puede dejarnos con la sensación de estar agotados y ansiosos. Tenemos que encontrar el equilibrio con un nivel óptimo de estrés que individualmente nos motive pero que no consiga abrumarnos.

Es imprescindible controlar el consumo de sal de mesa, es decir el cloruro de sodio. Este mineral hace aumentar la tensión, por lo tanto es clave poder reducirlo o incluso eliminarlo por completo de la dieta.

Debes conocer qué alimentos contienen sodio, para evitarlos o disminuir su consumo. El sodio es característico por su sabor salado: sal fina, sal gruesa, sal marina, quesos, embutidos, productos embasados, caldos y sopas concentradas, margarina y pan.

Existen otra clase de alimentos que contienen sodio un poco más escondido, por ejemplo algunos edulcorantes (sacarina sódica, ciclamato sódico), alimentos enlatados, alimentos congelados, productos de panadería (pan, facturas, galletitas dulces, tortas, masas), levadura, gaseosas, zumos y algunas aguas minerales.

Si sufres de una gran hipertensión, deberás comer sin sal. Acostumbrarte te llevará un tiempo, hasta que tu paladar se adapte a los nuevos sabores, un poco más insípidos. Si la hipertensión es leve, simplemente deberás restringir su consumo. Te recomendamos que acudas al médico o nutricionista para que te prepare una dieta adecuada.

Algunas ideas para cocinar con sabor sin agregar sal:
- Carnes: agrega pimienta, aceite de oliva, albahaca, ajo, ají, salsa criolla.
- Pastas: cocina en agua sin sal, agregando ajo, cebolla, pimienta negra, puerro, laurel.
- Ensaladas: cebolla o ajo picados muy finitos, pimienta, albahaca, limón, orégano, perejil, vinagre.

Recuerda que las frutas, verduras y cereales son alimentos muy recomendados porque en general aportan muy poca cantidad de sodio. Además, contienen excelentes aportes nutricionales.

Consume productos lácteos descremados para favorecer el descenso de la presión arterial. Por ejemplo: leche, yogur, quesos. Es importante mirar la composición de cada producto para ver el contenido de sodio. Por otro lado, realiza actividad física regularmente, adelgaza, deja de fumar, reduce el consumo de alcohol. Todo esto ayudará a tener tu presión arterial a raya.

Es importante saber que hoy en día los hipertensos están de enhorabuena, pues además de existir un nuevo tipo de sal potásica, marcas como Carmencita, de condimentos, han lanzado al mercado sales bajas en sodio que dan sabor a los alimentos sin poner en riesgo la salud. Es posible que no sean tan “apetitosas” como la sal tradicional, pero sí implica un avance importante en la calidad de los sabores para personas con hipertensión.

Y por supuesto, no sólo se trata de evitar ciertos alimentos, sino de adecuar nuestro ritmo de vida a las circunstancias, pues se han realizado estudios que demuestran una relación patente entre el sobrepeso y la tensión arterial, ya que el corazón debe hacer esfuerzos mayores para bombear la sangre. Evitar el sedentarismo y realizar algún tipo de deporte ayudará a que el sodio se elimine con mayor rapidez, y además ingerir alimentos ricos en potasio como frutas y verduras, que contribuyen a su vez a la eliminación del sodio.

Sin embargo, en una misma familia podemos encontrar personas con este problema y también con el contrario, y cuando una persona hipotensa comienza a seguir una dieta para “hipertensos” lo normal es que termine con mareos y bajadas de tensión “incomprensibles”. Lo ideal es que cada uno de nosotros conozcamos nuestro mínimo y máximo de tensión, para adecuar así nuestros hábitos alimenticios sin subirnos al “tren” de los hipertensos si nosotros no lo somos. Es evidente que a pesar de todo no habrá que abusar del salero, pero tampoco incluirnos en una dieta que puede perjudicarnos tanto como a nuestros familiares ayudarles.