La dieta de la mayoría de las personas contiene demasiada sal. Se estima que el consumo medio de este condimento es de casi 10 gramos por persona al día, el doble del valor recomendado por la Organización Mundial de la Salud, establecido en 5 gramos. Estos datos son especialmente preocupantes, ya que son fruto de los malos hábitos alimentarios que se convierten en una evidencia de aumento de peso. Los alimentos que más sal aportan son embutidos, panes, lácteos y platos preparados.

El 80% de la población consume más sal de la recomendada.

El sodio es un importante factor de riesgo de hipertensión arterial, que aumenta la posibilidad de enfermedad cardiaca y accidente cerebrovascular. La reducción de la ingesta de sal a la mitad podría evitar miles de muertes anualmente por isquemia cerebral e infartos.

La más recomendada es la dieta DASH, ideal para reducir la hipertensión, permite reducir la presión arterial al controlar la grasa saturada, el colesterol y los azúcares simples, sin necesidad de eliminar por completo la sal de la dieta, aunque sí es imprescindible reducir considerablemente su consumo.

Es cierto que la sal juega un papel relevante en el sabor de los alimentos. Pero una reducción gradual, permite una mayor adaptación del gusto de los consumidores sin que apenas se haya percibido el cambio. Ya son muchos los consumidores que exigen productos con menos sal, menos azúcar y menos grasa, prefieren que tengan buen sabor.

La mala suerte es que casi todos los alimentos contienen sal, aparte de por el sabor salado, por el importante papel que juega en su textura y en su conservación. Hacer una dieta sin sal es recomendable para personas obesas o con problemas con una tensión elevada. Reducir su ingesta mejora la calidad de vida.

La sal que acompaña en nuestra alimentación es una de las principales responsables de la hipertensión en todo el mundo, ya que existe una relación directa entre la ingesta de sodio y los niveles de presión arterial.

Es importante saber que hoy en día los hipertensos están de enhorabuena, pues además de existir un nuevo tipo de sal potásica, marcas como Carmencita, de condimentos, han lanzado al mercado sales bajas en sodio que dan sabor a los alimentos sin poner en riesgo la salud. Es posible que no sean tan “apetitosas” como la sal tradicional, pero sí implica un avance importante en la calidad de los sabores para personas con hipertensión.

Y por supuesto, no sólo se trata de evitar ciertos alimentos, sino de adecuar nuestro ritmo de vida a las circunstancias, pues se han realizado estudios que demuestran una relación patente entre el sobrepeso y la tensión arterial, ya que el corazón debe hacer esfuerzos mayores para bombear la sangre. Evitar el sedentarismo y realizar algún tipo de deporte ayudará a que el sodio se elimine con mayor rapidez, y además ingerir alimentos ricos en potasio como frutas y verduras, que contribuyen a su vez a la eliminación del sodio.

Sin embargo, en una misma familia podemos encontrar personas con este problema y también con el contrario, y cuando una persona hipotensa comienza a seguir una dieta para “hipertensos” lo normal es que termine con mareos y bajadas de tensión “incomprensibles”. Lo ideal es que cada uno de nosotros conozcamos nuestro mínimo y máximo de tensión, para adecuar así nuestros hábitos alimenticios sin subirnos al “tren” de los hipertensos si nosotros no lo somos. Es evidente que a pesar de todo no habrá que abusar del salero, pero tampoco incluirnos en una dieta que puede perjudicarnos tanto como a nuestros familiares ayudarles.